"Nachhaltigkeit ist in aller Munde". In Anbetracht der derzeitigen gesellschaftlichen und politischen Debatten hört man diesen Satz immer öfter - erst recht in der Lebensmittelbranche. Denn die Nachfrage von Verbraucherinnen und Verbrauchern nach nachhaltig produzierten Lebensmitteln steigt stetig. Unternehmen der Lebensmittelindustrie sind dementsprechend zunehmend gefordert, ihre Produkte auf ökologische, ökonomische und sozialverträgliche Weise zu produzieren. In diesem Zuge wird auf der Managementebene oft über innovative Geschäftsmodelle oder die zunehmende Wettbewerbsfähigkeit von nachhaltigen Produkten diskutiert. Hierbei sind die Unternehmen auf die fachliche Expertise und das Erfahrungswissen ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angewiesen. So sind es beispielsweise Fachkräfte für Lebensmitteltechnik, die durch ihre tägliche Arbeit tiefe Einblicke in Produktions- und Verpackungsprozesse sowie das Qualitätsmanagement haben. Auszubildende sind hierbei besonders in den Fokus zu nehmen, da sie als angehende Fachkräfte in der Lebensmittelindustrie die eigene Zukunft - nicht nur im Arbeitsprozess - mitgestalten.

Im Rahmen des Modellversuchs "NaReLe" (Nachhaltige Resonanzräume in der Lebensmittelindustrie / Projektlaufzeit 01.05.2018 - 30.04.2021) wurden deshalb 80 Auszubildende der Lebensmittelindustrie unter anderem zu ihrem individuellen Nachhaltigkeitsverständnis befragt. Hierbei kam heraus, dass die meisten Auszubildenden vor allem Begriffe aus dem Bereich der so genannten Öko-Effizienz mit Nachhaltigkeit in Verbindung bringen. Nachhaltigkeitsfördernde Maßnahmen wie Recycling oder Wasser- und Stromeinsparungen haben einen wichtigen Anteil daran, wenn es darum geht ökologisch und ökonomisch verträglich zu produzieren. Orientiert man sich an der Agenda 2030 und ihren 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung, sind allerdings auch soziale Faktoren wie zum Beispiel Anbaubedingungen von Inhaltsstoffen der Produkte in den Blick zu nehmen. Wenn es also um die Frage geht, wie sich betriebliche Arbeits- und Lernprozesse in der Lebensmittelindustrie nachhaltig gestalten lassen, sollten nicht nur die betriebsinternen Perspektiven, sondern die gesamte Wertschöpfungskette der Produktion betrachtet werden.